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日本の都道府県別平均寿命ランキング。福島県がワースト3位、秋田県がワースト2位と、意外な結果に注目が集まっています。なぜこれらの地域では寿命が短い傾向にあるのでしょうか？そして、長生きしている地域にはどのような特徴があるのでしょうか？

福島県立医科大学医学部の大平哲也主任教授は、健康で長生きするための秘訣として、「特に意識していなかったのに、気づいたら健康になっていた」という共通点に着目。それは、個人の努力ではなく、地域社会全体で構築された『仕組みづくり』にあると指摘します。

長寿の街の「仕組みづくり」とは？

大平教授によれば、長寿の街には、住民が健康的な生活習慣を自然と身につけられるような環境が整っています。例えば、

• 移動がしやすい環境：公共交通機関が充実しており、徒歩や自転車での移動も安全に行える。
• 食料が手に入りやすい環境：新鮮な地元の食材が手軽に購入できる。
• 社会との繋がりがある環境：地域活動への参加が活発で、孤立を防ぐことができる。

これらの要素が組み合わさることで、住民は意識しなくても健康的な生活を送れるようになるのです。

福島・秋田の課題と対策

福島県や秋田県では、これらの要素が十分に整っていない部分があるかもしれません。例えば、過疎化が進み、公共交通機関が減少したり、食料の入手が困難になったりするケースも考えられます。

これらの課題を解決するためには、地域社会全体で取り組む必要があります。具体的には、

• 地域交通の再構築：デマンド交通やコミュニティバスの導入など、住民のニーズに合わせた交通手段を整備する。
• 地産地消の推進：地元の農家や生産者と連携し、新鮮な食材を安定的に供給する。
• 地域コミュニティの活性化：地域のイベントやボランティア活動を支援し、住民同士の交流を促進する。

これらの取り組みを通じて、福島県や秋田県も、いつか寿命日本一の街になる日を目指せるのではないでしょうか。

健康寿命を延ばすためにできること

もちろん、個人レベルでもできることはたくさんあります。しかし、最も重要なのは、周りの環境に目を配り、自分自身だけでなく、家族や地域社会全体で健康づくりに取り組むことです。

大平教授が言うように、「仕組みづくり」こそが、健康で長生きするための鍵となるでしょう。