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バブル崩壊後の「失われた30年」の間、日本社会全体が停滞感を漂わせる中、都道府県間の健康格差も拡大の一途を辿っていたことが、最新の研究で明らかになりました。世界保健機関（WHO）が主導する大規模な健康調査「世界疾病負担研究」のデータと、国内の人口動態統計を詳細に分析した結果、1990年から2021年までの日本の健康状態に深刻な変化が見られました。

「失われた30年」が健康に与えた影響

この研究では、各都道府県における平均寿命、疾病による死亡率、生活習慣病の罹患率などを比較分析。その結果、経済状況や社会保障制度の整備状況が十分でない地域において、健康状態の悪化が顕著であることが判明しました。特に、若年層の自殺率の上昇や、生活習慣病の発症年齢の低下などが、深刻な問題として浮き彫りになりました。

地域差の拡大：都市部と地方の格差

都市部では、医療サービスへのアクセスが容易であることや、健康意識の高い人が多いことから、平均寿命が延び、健康状態が改善する傾向が見られました。一方、地方では、医療資源の不足、高齢化の進行、経済的な困窮などが重なり、健康状態が悪化する傾向が顕著でした。この地域差の拡大は、「失われた30年」の間に、地方経済が疲弊し、社会保障制度が脆弱になったことが大きな要因と考えられます。

疾病負担の変化：がん、心疾患、精神疾患

研究では、疾病負担の変化も詳細に分析されました。がん、心疾患、脳卒中などの主要な疾患による死亡率は低下したものの、一方で、精神疾患や神経変性疾患の罹患率が増加していることが分かりました。これは、社会経済的なストレスの増加や、高齢化に伴う認知機能の低下などが影響していると考えられます。

今後の課題と対策

この研究結果は、日本の健康格差是正に向けた具体的な対策を講じる上で、重要な示唆を与えてくれます。地域間の医療資源の再配分、社会保障制度の充実、生活習慣病予防のための啓発活動の強化などが、喫緊の課題と言えるでしょう。また、若年層の自殺対策や、精神疾患への理解を深めるための取り組みも重要です。

まとめ

「失われた30年」の間、日本の健康格差は深刻化の一途を辿りました。この研究結果を真摯に受け止め、地域間の健康格差を是正し、国民全体の健康寿命を延伸するための取り組みを加速させる必要があります。今後の政策決定において、本研究の知見が活かされることを期待します。