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国連児童基金（ユニセフ）傘下の児童研究機関「イノチェンティ研究所」が発表した報告書「予測不可能な世界、子どもの健康」は、先進国の子供たちの福祉実態に警鐘を鳴らしています。2018年から2022年までのOECD、WHO、ユニセフなどのデータを基に、精神健康、身体健康、生活の質の3分野、計6つの指標で評価した結果、韓国は36カ国中、総合順位で27位という結果に。特に深刻なのは、精神健康と身体健康の分野です。

精神健康は34位、身体健康は41カ国中28位と、OECD諸国の中でも最低水準に近い結果となりました。競争社会の中で、学業や進学に過度なプレッシャーを感じている子供たちが少なくないことが背景にあると考えられます。長時間労働やストレスの多い環境で生活する親の影響も無視できません。

報告書では、生活満足度、青少年自殺率、児童死亡率、肥満率、学業成績、社会的交流といった指標を用いて、子供たちの幸福度を測っています。韓国は、これらの指標において、他の先進国と比較して低い評価を受けている項目が多く見られました。例えば、青少年自殺率は、OECD平均を上回っており、深刻な問題として認識されています。

一方で、韓国の子どもたちの社会的交流は比較的良好であることが報告書から示唆されています。友達との関係や地域社会とのつながりは、子供たちの精神的な安定に重要な役割を果たしていると考えられます。しかし、それだけでは、全体的な幸福度を向上させることは難しいのが現状です。

今回の報告書は、韓国社会が抱える問題点を浮き彫りにしました。子供たちの精神的・身体的な健康を改善するためには、教育制度の見直しや、家庭環境の改善、そして社会全体の意識改革が必要不可欠です。親が子供と向き合い、心のケアをすることが重要であり、学校や地域社会も、子供たちが安心して過ごせる環境づくりに取り組む必要があります。

ユニセフの報告書は、私たち大人たちに、子供たちの未来を真剣に考えるきっかけを与えてくれました。子供たちが健やかに成長できる社会を築くために、今こそ行動を起こすべき時です。