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「可愛い」という人間の美的感覚が、ペットの健康を脅かす深刻な問題を引き起こしているという指摘が、獣医師や動物愛護団体から出ています。特に、猫や犬の頭蓋骨形状を人為的に改変する繁殖方法が、様々な健康リスクを高める原因となっているのです。

近年、SNSやメディアを通じて、特徴的な外見を持つペットの人気が高まっています。その結果、「愛らしい」外見を追求するあまり、遺伝的な問題を抱える個体を繁殖させるケースが見られるようになりました。例えば、短頭種（パグ、フレンチブルドッグ、ペルシャ猫など）は、その特徴的な顔つきから人気を集めていますが、呼吸器系の疾患、眼疾患、皮膚疾患などのリスクが高いことが知られています。

ロソス氏は、「獣医師が主導する一部の団体によって、そういった極端なタイプの繁殖を非合法化する動きがあります。そして、それは動物の福祉のために必要です。猫や犬は、頭蓋骨の形状を人間によって改変されために、さまざまな問題を抱えています。」と訴えます。この動きは、ペットの健康と福祉を最優先に考えた結果生まれたものです。

短頭種特有の健康リスク

• 呼吸器系の問題: 短い鼻と扁平な顔の構造が、気道の狭窄を引き起こし、呼吸困難や睡眠時無呼吸症候群の原因となります。
• 眼疾患: 眼球が骨の溝にうまく収まらず、角膜や結膜の乾燥、炎症、さらには失明のリスクを高めます。
• 皮膚疾患: 呼吸器系の問題が、皮膚のバリア機能を低下させ、アレルギーや感染症にかかりやすくなります。
• 神経系の問題: 頭蓋骨の形状異常が、脳への圧迫を引き起こし、神経系の機能障害を引き起こす可能性があります。

私たちにできること

ペットを飼う際には、外見だけでなく、健康状態や遺伝的なリスクを考慮することが重要です。ブリーダーを選ぶ際には、遺伝性疾患の検査を行っているか、健康な個体を選んでいるかを確認しましょう。また、ペットショップで購入する際には、繁殖方法や親の健康状態について質問することも大切です。

「可愛い」という感情は、ペットとの大切な絆を深めるものですが、そのためにペットの健康を犠牲にしてはいけません。動物福祉の観点から、責任ある飼育と繁殖を心がけることが求められています。

情報源:

• 獣医師会、動物愛護団体
• ペットに関する専門機関のウェブサイト